आम्रपाली – भारत विविधताओं से भरा देश है, जहां कदम-कदम पर कहानियों और हकीकत के कई किस्से सुनने को मिलते है।

ये कहानियां कभी हमें चौका देती है, तो कभी हमे मजबूर कर देती है कि हम इतिहास के पन्नों को और ज्यादा खंगाले। निश्चित तौर पर भारत में कुछ विषय आदिकाल से ही चर्चा में रहे है, जिनमें जादू-टोना, भूत-प्रेत, राजनीति के अलावा महिलाओं की स्थिति भी शामिल है।

ये कहानी है भारतीय इतिहास की सबसे खूबसूरत महिला के नाम से प्रचलित आम्रपाली की, जिसे अपनी खूबसूरती की किमत वैश्या बन कर चुकानी पड़ी थी, हालांकि आम्रपाली को वैश्या बनने का जरा भी दुख नहीं था। वह अपने आप को नगरवधू के रूप में बेहद खुशनसीब समझती थी। इतना ही नहीं आम्रपाली के रहन-सहन, गहने, शानो-शौकत से सम्पूर्ण नगर की महिलायें जलती थी। उस दौरान हर महिलायां आम्रपाली के जीवन की मनोकामना करती थी।

क्या अर्थ है ‘नगरवधू’ का, क्यों बनी थी आम्रपाली ‘नगरवधू’ 

उनके जैविक माता-पिता का किसी को पता नहीं, लेकिन जिन मुंह बोले माता पिता ने उसे पाला था, उनका कहना था कि वह उन्हें आम के पेड़ के नीचे पड़ी मिली थी। इसलिए उन्होंने उसका नाम आम्रपाली रखा था। आम्रपाली इतनी खूबसूरत थी कि हर कोई उसे अपनी जीवन संगीनी बनाना चाहता था, लेकिन वह किस की पत्नी बनेगी इस बात को लेकर पूरे राज्य में शीत युद्ध की स्थिती बन जाती थी। वह जब भी किसी एक का हाथ थामती, तो अन्य सभी लोग आक्रोश में आ जाते और राज्य का माहौल बिगड़ जाता। आम्रपाली की खूबसूरती और लोगों के बीच उसकी रूची को देखते हुए उसे प्रथा के अनुसार नगरवधू बना दिया गया। कहानियों में कहा जाता है कि उस समय काल में नगरवधू बनने के लिए लड़कियां एक तरह की प्रतियोगिता में भाग लिया करती थी।

वह अब किसी एक की पत्नी नहीं बल्कि पूरे राज्य की नगरवधू थी। आम्रपाली ने अपने लिए यह जीवन स्वयं नहीं चुना था, बल्कि वैशाली नगर में शांति बनाये रखने के लिए उसे नगरवधू बना राज्य को सौंप दिया गया। अब वह वैशाली की नगरवधू थी, जिसके आगे अमीर से अमीर व्यक्ति, हर नामचीन हस्ती अपना सिर झुकाती थी और उसकी सोहबत के लिए तरसती थी। आम्रपाली के जीवन यापन को लेकर यह भी कहा जाता है कि आलीशान महल और सभी सुख-सुविधाओं से लैस जीवन व्यतीत करने वाली आम्रपाली के पास इतनी धन दौलत थी कि वह राजा-महराजाओं को भी रूपये पैसे उधार दिया करती थी।

नगरवधू से वैश्या तक का सफ़र

यहां सिर्फ नाम का ही अतंर है, वरन दोनों ही शब्दों में महिलाओं की स्थिती काफी दयनीय होती है। पहले नर्तकी या नगरवधू कहा जाता था, जिनका काम अपनी शरण में आए पुरूषों को प्रेम की अनुभूति प्रदान करना होता था। फिर उन्हें ‘कोठेवाली’ की संज्ञा दी गई और अब उन्हें बस एक ही नाम से जाना जाता है ‘वैश्या’

फर्क सिर्फ यही है कि पहले हर स्त्री इनकी शान, खूबसूरती और लोकप्रियता से जलन करती थी और खुद अपने लिए ऐसा ही भविष्य मांगती थी। वहीं जब उन्हें कोठेवाली की संज्ञा दी जाने लगी तब से उनकी छवि खराब होने लगी और इस काम को लेकर महिलाओं का रूख भी बदलने लगा। अब इस तरह के काम में महिलाओं को या तो जबरन धकेला जाता है, या फिर उनकी मजबूरी उन्हें इस दलदल तक ले जाती है।

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इतिहास के पन्नों को पलटकर देखें तो उसमें एक बेहद खूबसूरत नारी का ज़िक्र होता है.

उसकी बड़ी-बड़ी आंखे, उसके चेहरे की सुंदर काया, और शरीर की आकर्षक बनावट को जो कोई देखता वो उसमें खो जाता था.

उस स्त्री को देखकर ऐसा लगता था जैसे ईश्वर ने उसे बड़ी मेहनत और लगन से बनाया हो.

इतिहास की वो स्त्री आज भी आम्रपाली के नाम से विख्यात है.

हर नारी की खूबसूरती उसके व्यक्तित्व में चार चांद लगा देती है लेकिन आम्रपाली के साथ आखिर ऐसा क्या हुआ कि उसकी सुदंरता ही उसके लिए अभिशाप बन गई.

एक नारी की खूबसूरती को बड़ी कीमत चुकानी पड़ी. आम्रपाली को नगरवधू यानि वेश्या बनने के लिए मजबूर होना पड़ा.

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यूँ तो करने के लिए बहुत सी नौकरियां हैं, ढेरों किस्म के काम-धंदे हैं लेकिन एक व्यापार ऐसा है जो सदियों से चला आ रहा है और उसकी खपत में कभी भी किसी भी तरह की कमी नहीं आई है|

अगर आपने अभी तक इसका अंदाजा नहीं लगाया तो बताये देते हैं कि वो व्यापार है वेश्यावृत्ति!

जी हाँ, इतिहास टटोलेंगे तो जानेंगे कि यही एक व्यापार है जो हर देश में हर समुदाय में सैकड़ों साल से फलता-फूलता चला आ रहा है और बावजूद इसके कि इसका सर कलम करने के हज़ारों प्रयास नाक़ाम रहे हैं|

हमारे देश का इतिहास देखें तो इसा पूर्व की दूसरी सदी में सुद्रका द्वारा लिखी गयी एक संस्कृत कहानी में वसंतसेना नाम के किरदार का ज़िक्र हुआ है|

यह कोई और नहीं, एक वेश्या ही थी!

उस दौर में वेश्याओं को नगरवधू के नाम से भी जाना जाता था जिनका मुख्य कार्य होता था नाचना और गाना|

मशहूर किरदार आम्रपाली को आचार्य चतुरसेन ने वैशाली की नगरवधू के नाम से बहुचर्चित किया था| ऐसे ही कई उदहारण हैं जो बताते हैं कि हमारा देश वेश्यावृत्ति से अनजान नहीं है|

लेकिन अब इस काम को हीन समझा जाता है, वेश्याओं का जीवन गली के कुत्ते से भी बदतर है और जानते-बूझते भी सरकार उनके लिए कुछ नहीं करती है| माना कि हमारे सिद्धांतों के अनुसार यह काम ग़लत है, लेकिन सेक्स एक ऐसी ज़रुरत है जो मनुष्य को किसी भी हद तक ले जाती है|

दुनिया भर में इसी बात पर वाद-विवाद चल रहा है कि इस व्यवसाय को किस तरह क़ानून के दायरे में लाकर इसे थोड़ी बहुत इज़्ज़त दी जा सके| इस में काम करने वाली औरतों-लड़कियों को उनका हक़ मिल सके, उनका शोषण न हो और ज़बरदस्ती इस धंदे में किसी को ना लाया जाए!

यह सब आसान नहीं है क्योंकि कुछ हद तक हमारी सोच भी इस व्यवसाय को तुच्छ समझने के लिए ज़िम्मेदार है| जो मर्द रात ढलते ही इन वेश्याओं के पास जाते हैं, वही मर्द दिन में वेश्यावृत्ति के खिलाफ मोर्चा निकलते दिखाई देते हैं| जो सेक्स को छुपा के रखना चाहते हैं, वही लोग इस व्यवसाय को चलाते और उसकी आग को हवा देते नज़र आते हैं|

जब तक हम अपने दोगलेपन से बाहर नहीं आएंगे, जब तक सेक्स को इंसानी ज़रुरत समझ के उस पर खुल के बात नहीं करेंगे, तब तक ये वेश्यवृत्ति यूँही ज़लालत की निगाहों से देखी जायेगी और लाखों-करोड़ों महिलाओं का शोषण होता रहेगा!

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