सृष्टि और जीव जंतु सभी का निर्माण पंच तत्व से हुआ है.
धरती, जल, वायु, अग्नि और आकाश को सनातन सभ्यता में पञ्च तत्व कहा गया. दुनिया की अन्य सभ्यताओं के अनुसार भी सृष्टि का निर्माण इन तत्वों या पंच महाभूतो से हुआ है.
कहा जाता है कि ये पंचभूत शिव का ही भाग होते है. प्राचीनकाल में शिव की पूजा शरीर रूप में नहीं इन पंच तत्वों के रूप में ही की जाती थी.
दुनिया की अन्य सभ्यताएं भी यही मानती है की सृष्टि का निर्माण इन्हीं पांच तत्वों से होता है.
आज हम आपको बताएँगे हमारे देश में स्थित भगवान शिवे के वो अति प्राचीन मंदिर जहाँ पर शिव की पूजा पंच महाभूतों के रूप में होती है.
जल रूप
भारत के दक्षिणी भाग में त्रिची में जम्बुकेश्वर महादेव नामक शिव मंदिर है. इस मंदिर में शिवे के जल स्वरुप की पूजा की जाती है. एक जामुन के पेड़ के नीचे स्थित शिव का अभिषेक वर्षा के दिनों में वहां बहने वाली एक छोटी सी नदी करती है.
अग्नि रूप
अरुनाचालेश्वरा मंदिर में शिव की अग्नि रूप में पूजा की जाती है. यहाँ के शिव लिगोद्भव है. कहा जाता है कि यही वह स्थान है जहाँ शिव, विष्णु और ब्रह्मा से पहले लिंग रूप में प्रकट हुए थे.
वायु रूप
आँध्रप्रदेश में श्री कालहस्ती मंदिर में शिव की वायु सवरूप में पूजा की जाती है. इस मंदिर में शिवलिंग के पास एक ज्वाला लगातार जलती रहती है और हिलती रहती है, जबकि इसके आसपास कहीं भी कोई हवा नहीं बहती. कहा जाता है कि ज्वाला का हिलना शिव के वायु स्वरुप के कारण होता है.
धरती रूप
कांचीपुरम में स्थिति एकाम्बरेश्वर मंदिर के शिव धरती स्वरुप का प्रतिनिधित्व करते है. इस मंदिर का शिवलिंग मिट्टी से बना हुआ है. मन जाता है कि एकाम्बरेश्वर मंदिर के शिवलिंग का निर्माण माता पारवती ने किया था.
आकाश रूप
चिदंबरम में स्थित नटराज मंदिर हमारे देश के सबसे प्रसिद्द शिव मंदिरों में से एक है. इस मंदिर में शिव के तीन स्वरुप मिलते है. एक नटराज स्वरुप जो कला का प्रतिनिधित्व करता है है, दूसरा स्फटिक लिंग रूप और तीसरा आकाश स्वरुप.
दक्षिण भारत के शिव के ये पंचमहाभूत मंदिर बहुत प्रसिद्द है. इन प्राचीन मंदिरों से पता चलता है कि सनातन धर्म में देव पूजा का चलन तो बहुत बाद में हुआ पहले तो प्रकृति और इन पंच तत्व को ही पूजा जाता था. इसका कारण ये था कि सृष्टि का निर्माण और संहार इन्ही पंच तत्व से होता है.